Alexis AllielOn entend parler à foison des antioxydants pour leurs super-effets protecteurs sur notre santé. Vous avez déjà sûrement entendu ce mot quelque part, mais savez vous (vraiment) ce qu’il signifie ? DocteurBonneBouffe.com vous fait un point approfondi sur ces petites merveilles de santé. Alors Docteur, qu’est-ce que les antioxydants ? A quoi peuvent-ils donc bien servir, où peut on les trouver et sous quelles formes peuvent-ils être consommés ? Enquête.
Qu’est-ce qu’un antioxydant ?
Les antioxydants sont des substances chimiques qui ont la propriété de protéger notre organisme des radicaux libres.
Le rôle des antioxydants dans la lutte contre les radicaux libres
Afin de comprendre le rôle des antioxydants, il est important de comprendre celui des radicaux libres.
Les radicaux libres sont des substances générées au cours du fonctionnement normal de l’organisme, chargées de protéger les cellules contre les bactéries. Mais lorsque ces substances sont présentes en excès dans l’organisme, elles peuvent aussi agresser nos cellules, entraînant des effets nocifs comme un vieillissement accéléré ou le développement de maladies cardiovasculaires, neurodégénératives voir de cancer lorsque les agressions dépassent les moyens de défense dont l’organisme dispose – d’où l’importance de s’en protéger.
Cet effet se fait par une réaction en chaîne : les radicaux libres endommagent les cellules voisines tour à tour, ce qui peut mener à leur destruction ou à leur muation. C’est ce qu’on appelle le stress oxydant (ou stress oxydatif) – c’est là qu’apparaît le rôle essentiel des antioxydants pour empêcher ou freiner cette réaction en chaîne.
Les facteurs augmentant la production de radicaux libres
Aujourd’hui, on a pu identifier que de nombreux facteurs augmentaient la production de radicaux libres :
- La pollution ;
- Un état de stress ou d’anxiété chronique ;
- La fumée de cigarette ;
- Une exposition prolongée au soleil ;
Les deux sources d’antioxydants
Tous les jours, notre corps utilise donc les antioxydants pour faire face aux radicaux libres.
Mais d’où viennent-ils ? Deux sources sont possibles :
#1 Notre organisme
Lorsque l’on a une alimentation équilibrée, notre corps produit ses propres antioxydants pour lutter contre les radicaux libres – d’où l’importance d’une alimentation variée pour procurer à notre organisme tout ce dont il a besoin.
#2 Notre alimentation
Notre organisme peut également les puiser dans notre alimentation.
Les principaux nutriments antioxydants sont :
- les vitamines A, C, E ;
- les oligo-éléments : zinc, iode, sélénium, manganèse ;
- d’autres substances comme : le polyphénol, le lycopène, les flavonoïdes, la bêta-carotène, la lutéine….
Les meilleures sources alimentaires naturelles d’antioxydants sont :
- les fruits et légumes pour la vitamine C ;
- le poisson, les champignons, les légumineuses pour le sélénium,
- les produits laitiers, la viande et les huîtres pour le zinc,
- et le carotène, les huiles pour la vitamine E.
D’où la recommandation d’une alimentation variée !
Et les compléments alimentaires alors ?
Attention aux excès !
On peut trouver dans le commerce des compléments alimentaires à base d’antioxydants (exemple : vitamine C, béta-carotène, vitamine E…). Il est impératif de ne pas en abuser et de garder ce genre d’utilisation pour des périodes courtes. En effet, certains antioxydants ont, en effet, des effets pro-oxydants lorsqu’ils sont consommés en excès. Certaines études ont ainsi pu établir un risque plus élevé de cancer et/ou de maladies (cardiovasculaires, pulmonaires ou cérébrales).
Si jamais vous avez un doute quand à votre besoin de prendre ou non un complément alimentaire, il est toujours plus sage de demander l’avis à un professionnel de santé.
Le petit mot de DocteurBonneBouffe.com
En dehors de conditions pathologiques, la meilleure source d’antioxydants reste une alimentation saine, équilibrée, de saison, et si possible bio ! En mangeant varié et équilibré, et au moins 5 portions de fruits et légumes recommandés par jour, vous pourrez être sûr d’avoir un bon apport en antioxydants…
Consultez notre article sur les aliments les plus riches en antioxydants ici.
